L’inspection des boulons est généralement classée en deux méthodes : manuelle et automatisée. La méthode manuelle est l’approche la plus traditionnelle et la plus largement utilisée pour la vérification de la cohérence. Pour minimiser la libération de produits défectueux, le personnel de fabrication effectue généralement des inspections visuelles des produits avant l'emballage ou l'expédition, dans le but d'identifier et de séparer les articles défectueux (les défauts peuvent inclure des dommages au filetage, des erreurs de mélange de matériaux, de la rouille, etc.).
La méthode alternative est l’inspection entièrement automatisée des machines, utilisant principalement des tests de particules magnétiques. Cette technique exploite l'interaction entre les particules magnétiques et les champs de fuite de flux magnétique générés au niveau des défauts des boulons. Il exploite la différence de perméabilité magnétique entre les défauts potentiels-tels que les fissures, les inclusions de scories ou les erreurs de mélange de matériaux-et le substrat en acier environnant. Lorsque le boulon est magnétisé, le champ magnétique au niveau de ces discontinuités matérielles se déforme ; cette distorsion provoque la fuite d'une partie du flux magnétique sur la surface de la pièce, attirant ainsi les particules magnétiques. Cette attraction se traduit par une accumulation de particules sur le site du défaut-appelée « indication magnétique »-qui, dans des conditions d'éclairage appropriées, révèle l'emplacement et la géométrie précis du défaut. En observant et en interprétant ces accumulations de particules, l’objectif d’identification et d’élimination des produits défectueux est atteint avec succès.